刑事法律援助工作是法律援助工作的重要组成部分。做好这项工作，实现刑事诉讼程序律师全程介入，对于维护犯罪嫌疑人、被告人合法权益，加强对刑事诉讼环节的监督，避免冤假错案，促进公平正义，具有十分重要的意义。修订后的《刑事诉讼法》对刑事法律援助工作做出了明确规定，十八届四中全会通过的《中共中央关于深入推进依法治国若干重大问题的决定》也要求“建立完备的法律服务体系，完善法律援助制度，扩大法律援助范围，确保人民群众在遇到法律问题或合法权益受到侵害时获得及时有效的法律帮助。”近年来，省司法厅连续将刑事法律援助工作列入全省法律援助工作要点。为深入贯彻十八届四中全会精神和上级要求，信阳市司法局采取多种措施积极推进刑事法律援助工作，取得了明显成效。
一是建立与人民法院的刑事法律援助协作机制。市司法局与市中级人民法院联合出台《关于加强刑事法律援助协作的意见》，规定除法律规定的指定辩护情形外，其他刑事被告人因经济困难或其他原因未聘请辩护人的，人民法院应指导本人或其近亲属到法律援助机构或设立在法院的值班律师办公室申请法律援助，或者直接予以指派，确保未聘请辩护人的被告人获得辩护。
二是主动与侦查机关、检察机关对接，根据侦查、检察机关的通知，在侦查、检察环节为有法律援助需求的犯罪嫌疑人提供咨询、提出法律意见、申请取保候审等法律援助服务。根据新《刑事诉讼法》规定，在侦查、检察阶段受理犯罪嫌疑人、被告人及其近亲属申请，提供法律援助服务。
三是加强看守所法律援助工作站建设，充分发挥其宣传、引导、协助作用，为在押人员及时提供法律援助。信阳市看守所为原一看、二看合并而成的大型看守所，在押人员近700人，法律援助需求很大。市法律援助中心在看守所内设立法律援助工作站，配备电话、电脑、办公桌椅等，由社会律师值班，根据看守所和工作站收集汇总的在押人员诉求，在会见室为其提供一对一的咨询服务。符合条件的，作为法律援助案件及时受理。今年以来，市法律援助中心联合市律师协会在市看守所举行集中宣传活动3次，参与律师30人，为在押人员提供咨询近200人次，发放宣传资料2000余份，受理刑事法律援助案件22件。
按照市司法局统一要求，所辖县区法律援助机构也相应建立了与公检法的刑事法律援助协作制度，畅通了刑事法律援助案件的受理渠道。通过采取以上措施，信阳市刑事法律援助案件数量大幅提升，2014年，全市受理刑事法律援助案件1438件，占诉讼案件总量的35%。今年以来，全市共受理刑事法律援助案件437件，占诉讼案件总量的34.7%。
